SPEEDWAY KINGS!
ROCK AND ROLL CENTRAL presenterer JACKS OR BETTER fra Østfold.

Freddy Lindquist er på telefonen, ” Jeg har et band her i studio som du
bare må høre!” sier han, før han så ber meg over til LINX Studios i Drøbak.
Vel fremme blir jeg introdusert for bandet han nylig har produsert
et album for. Jacks Or Better. Jeg oppfatter navnene på fem unge menn
jeg aldri har sett før. En ganske stor fordel er at jeg ikke vet hvem som spiller hva,
men alle har de til felles at de ser ut sånn som medlemmer i et rock n`roll band
skal se ut. ”Vi starter med bandets egen ”Sgt. Pepper” forklarer Lindquist
og serverer meg og gruppa den ferdige miksen på ”4 AM” og etter hvert ”Break Those Walls”.
Jeg er fjetret! Her sitter jeg sammen med en gjeng som så vidt er konfirmert, og det låter helt vidunderlig.

   

Jacks Or Better ble startet våren 2005 av Mats Raknerud, Vegard Rognerud,
Kristoffer Krokeide, Jan Ivar Pettersen og Hans Kristian Kristoffersen.

Mats og Vegard hadde mer lyst til å spille egenproduserte låter med røtter
i litt mer heavy rock. Valget av vokalist var relativt enkelt. Hans Kristian hadde
vært med i Totalt Uforberedt en liten stund og delte musikksmak med både Vegard og Mats.
Når det gjaldt bassist kjente Mats en barndomskamerat med navnet Kristoffer Krokeide
som han hadde spilt sammen med i Rough Diamonds. Han hadde dessuten
vært vokalist, noe som har vist seg å komme godt med.

Når det kom til valg av gitarist så falt det på Jan Ivar som øvde sammen med Kristoffer
i bandet Helt På Trynet. Jan Ivar var rytmegitarist og holdt seg veldig i bakgrunnen
av bandets leadgitarist. Det var først på en av øvingene deres da Mats hørte Jan klimpre
på gitaren i pausen at han forsto hvilket potensial denne gutten hadde. Han ble tatt med på
første øving med hele bandet 1. Mai 2005. Det ble aldri noe mer snakk om noen ny gitarist.

De fleste jobbene i startfasen var på lokale fester, og på denne måten hadde de en
gyllen mulighet til å få vist frem sine egne låter. Jacks Or Better har etter hvert opparbeidet et
godt navn i Østfold og har spilt mye rundt omkring og skaffet seg en god del lojale fans.

I begynnelsen flakket bandet en del mellom forskjellige stilarter, men har etter hvert
funnet sin egen stil som er melodiøs rock i et sinnsvakt krysningspunkt mellom Black Sabbath,
Led Zeppelin, Ramones, Guns n’ Roses, Deep Purple, Beatles, Turboneger, AC/ DC,
Gluecifer og Mötley Crüe. Men, det aller beste er at de bare låner litt.
Jacks Or Better har en helt egen og herlig musikalsk identitet. Det er ikke unaturlig at de har valgt
denne stilen med tanke på bandets styrke og teknikk. En hardtslående og stødig trommeslager,
en rett frem bass, to gitarer som sammen låter stort og i front en vokalist som kan synge.
De har fått mye skryt for at de er veldig melodiøse samtidig som de leverer harde riff.

   

De spilte inn en demo EP og sendte den rundt til mange management og
plateselskaper. Allerede vinteren 2006 fikk bandet napp hos plateselskapet Superdrive i Oslo.
De signerte fort en kontrakt, og det tok ikke lange stunden før de gikk inn i studio
og spilte inn sitt debutalbum ”Calling”, gitt ut 9. Mars 2007. Thore Engen (aka Ato Strato,
eks Chrissy, Plann og Lucifer Was) produserte denne plata sammen med den legendariske
gitaristen Freddy Lindquist i LINX Studios.  Men kort tid etter utgivelsesdatoen ble det konflikt
mellom plateselskapet og bandet, og bandet brøt kontrakten høsten 2007. Bandet bestemte
seg da å jobbe selvstendig mot en eventuell ny plate. Etter bruddet med SuperDrive
har de jobbet intenst med å booke jobber og finansiere studio jobbing.

Vi her på sentralen har mottatt en firespors demodisk og vi datt fullstendig på ræva.
For et sju-helvetes dynamisk øs disse gutta leverer. For å sitere Freddy Lindquist:
”Disse gutta kan spille!”. I tilegg finnes det snedige arrangementer og en slags orkestrering
som høres ut som noe av det selveste Tony Visconti gjorde for Tyrannosaurus Rex
på slutten av 60-tallet. Til tider veldig møkkete og andre ganger med en veldig presisjon,
men som produsenten påpekte så er flinkis-faktoren gudskjelov fraværende. Du får 4 fantastiske låter med titlene:
”4 AM”, ” Come Spin Your Wheels”, ”6 Degrees North” og den hyperkommersielle, men beinharde
”I`m Coming Home”. Skulle gjerne sett en gitarduell mellom Pettersen og produsent Lindquist på denne.

Dette bandet har virkelig ballast. Deres musikalitet er til tider gammeltestamentlig,
men allikevel låter både band og selve albumproduksjonen veldig moderne.
Nå håper jeg bare et stort plateselskap kjenner sin besøkelsestid.

Videre ønsker vi bare at et stort norsk band som Big Bang eller Backstreet Girls
gir Jacks Or Better en oppvarmingsjobb for et fullstappet Sentrum Scene eller Rockefeller.
Bra jobba, gutter!

**Tom Kristensen**

Jacks Or Better on MySpace